Geriatrik psikoloji ileri yaşa özel yapılan danışmanlıktır. Geriatrik danışmanlıkta amaç hastanın mevcut tedavisi devam ederken psikolojisinin iyilik haline getirilmesidir. Bu bağlamda yaşlılık psikolojisi gelişim sürecinde deneyimlerin artmasıyla oluşan davranış değişiklikleri ve davranışsal uyum yeteneğindeki yaşa bağlı değişimlerdir. Anılarda yaşama, geçmişe özlem, geçmişe takılıpkalma, geçmişten kopamama da bunun içindedir.
Yaşlılıkta ortaya çıkan en önemli psikolojik sorunlardan biri olan geriatrik depresyon bu geçmiş dönem problemlerinden kaynaklanabilmektedir. Doğru ölçüm araçlarıyla tespit edilmesi ve etkili müdahale gerektirir. Tam bu noktada yaşlanmayla beraber ortaya çıkan Demans hastalığından ayrıştırılmalıdır. Bu nedenle doğru nöropsikolojik test bataryaları kullanmalıdır. Örneğin kişi henüz Demans teşhisi alacak konumda olmasa da bir önceki aşama olan ve teşhisi çok zor olan Hafif Kognitif Bozukluk (Mild Cognitive Impairment) döneminde olabilir. Bu durumu zor da olsa yakalayabilen MoCA (Montrail Bilişsel Değerlendirme Ölçeği) eğitimli kişilerce uygulanmalıdır. Böylece depresyonun kaynağı bulunabilir.
Demans yaşlılıkla beraber ortaya çıkan bir diğer hastalıktır. Tıp hekimlerince uygun tedavi başlandıktan sonra psikolojik olarak desteklenmelidir. Unutulmamalıdır ki Demans yüzünden kaybolan bilişsel işlevler ne yazık ki geri gelmez, bu nedenle var olanı korumak çok önemlidir ve bu yönde çalışmalar yapılması elzemdir. Ayrıca Demansın teşhisi de bir o kadar zordur. Eğitim düzeyi ve entelektüel birikimi yüksek kişiler yapılan testlerden yeterli puan almasına rağmen Demans hastalığına yakalanmış olabiliyor. Diğer yandan entelektüellik ve okumak beynimizdeki iğcikleri (synapses) kuvvetlendirdiği için Demans riskini azaltır. Bir başka deyişle eğitim ve entelektüel birikim Demansın en yakın dostu ve en büyük düşmanıdır. Dolayısıyla mutlaka bir uzmanın değerlendirmesi gerekir.
Kısaca yaşlılıkta ortaya çıkabilecek olan
Gibi hastalıklarda tıbbi müdahalenin yanı sıra mutlaka psikolojik destek alınmalı. Ayrıca yaşlılık dönemi daha fazla desteğe ihtiyaç duyulan dönemdir. Bu nedenle herhangi tıbbi bir sorun olmasa da bir danışmandan destek alınması önemlidir.